Wat is de levensduur van een moderne e-reader?

Petra Heinink

Literatuurwetenschapper en boekenblogger

De vergelijking met tablets en smartphones gaat mank. Een e-reader is een gespecialiseerd apparaat.

Het E-ink scherm verbruikt bijna geen energie en het besturingssysteem is simpeler.

Daardoor raakt de hardware minder snel overbodig. Waar je een smartphone na drie jaar vaak moet vervangen omdat de software te zwaar wordt, draaien e-readers nog soepel na vijf jaar. De technologie is minder snel aan verandering onderhevig.

De levensduur van een e-reader hangt dus vooral af van de bouwkwaliteit en de batterij. Een apparaat dat je elke dag gebruikt, moet tegen een stootje kunnen.

Daarom is het verstandig om te investeren in een model met een aluminium behuizing in plaats van alleen plastic. Dit soort keuzes bepaalt of je na vier jaar een nieuwe moet kopen of dat je er nog jaren plezier van hebt. Elke lithium-ion batterij slijt. Dat is een feit.

Naarmate je de batterij vaker oplaadt (laadcycli), neemt de maximale capaciteit af.

Je merkt dit doordat de batterijduur van je e-reader steeds verder afneemt. Waar je in het begin misschien drie weken met een volle lading deed, is dat na een paar jaar nog maar een week of twee. Veel gebruikers vragen zich af of ze de batterij zelf kunnen vervangen.

Bij de meeste moderne e-readers is dit erg lastig. De batterij is vaak verlijmd in de behuizing om het apparaat dun en licht te houden.

Zelf een e-reader batterij vervangen is dus een klusje voor een professional, en vaak economisch niet rendabel. Een nieuwe batterij kost al snel €40 tot €60, exclusief arbeidsloon. Het E-ink scherm is het hart van je e-reader, maar ook het zwakste punt.

In tegenstelling tot een LCD-scherm van een tablet zit er geen laag glas bovenop, maar een flexibele folie. Dit maakt het scherm gevoelig voor druk.

Als je een zware tas op je e-reader legt of hem in je achterzak stopt en gaat zitten, kan het scherm barsten of beschadigd raken.

Een kapot E-ink scherm is bijna nooit te repareren. De reparatiekosten zijn vaak hoger dan de aanschafwaarde van een nieuw toestel. Daarom is een stevig hoesje essentieel.

Een cover met een harde voorkant beschermt het scherm tegen druk en stoten. Als je je e-reader in je tas stopt, doe hem dan in een apart vak waar verder niets anders in komt.

Zo voorkom je dat er druk op het scherm komt te staan. Een ander issue zijn dode pixels. Dit zijn pixeljes die vastzitten op wit of zwart. Dit kan gebeuren bij fabricage, maar ook door druk of vallen.

Een enkele dode pixel is vervelend, maar vaak niet storend genoeg om de e-reader weg te doen.

Bij meerdere dode pixels of strepen op het scherm is de leeservaring verpest. Dit zijn meestal tekenen dat het scherm aan vervanging toe is. Een e-reader is een computer, en die heeft software nodig.

Fabrikanten zoals Kobo en Kindle stoppen op een gegeven moment met het uitbrengen van updates voor oudere modellen. Dit betekent niet dat je e-reader direct onbruikbaar wordt, maar het kan wel problemen opleveren.

Zo werkt de winkel op het apparaat soms niet meer goed of kun je geen nieuwe boeken meer downloaden. Kobo is over het algemeen redelijk lang met het ondersteunen van hun oudere modellen. Mocht je e-reader scherm kapot zijn, dan is reparatie vaak nog de moeite waard, zeker omdat een Kobo van vijf jaar oud vaak nog steeds updates voor bugfixes en beveiliging krijgt.

Het update beleid is erop gericht om de leeservaring soepel te houden. Als er echter een nieuwe versie van het besturingssysteem nodig is voor nieuwe functies, kan het zijn dat je oude Kobo dit niet meer aankan.

Amazon is hier wat strenger in. Een Kindle uit 2015 krijgt waarschijnlijk geen significante firmware updates meer.

Dit betekent dat je soms geen nieuwe functies krijgt, zoals de donkere modus die op nieuwere modellen beschikbaar is. De ondersteuning voor de winkel blijft vaak wel langer actief, zodat je gewoon boeken kunt blijven kopen. Een e-reader firmware updaten is echter wel belangrijk; al is een apparaat zonder updates vaak nog wel te gebruiken voor boeken die je al hebt.

Je e-reader vervangen is een beslissing die je niet zomaar neemt. Het is een persoonlijk apparaat waar je misschien wel duizenden uren op hebt gelezen.

Toch zijn er momenten waarop de grens bereikt is. Als de frustratie van het gebruik de leespret overneemt, is het tijd voor iets nieuws. Een e-reader die traag wordt, is een grote irritatie. Pagina's omslaan duurt een seconde of drie en het openen van een boek voelt als wachten op een oude computer.

Dit ontstaat doordat de software zwaarder wordt en de hardware niet meer bij kan benen.

Als je merkt dat je het lezen vermijdt omdat het apparaat zo traag is, is een nieuwe e-reader kopen een verstandige keuze. Zoals hierboven besproken, zorgt een gebrek aan updates voor problemen. Als je geen boeken meer kunt downloaden of de winkel niet meer werkt, heb je weinig aan je e-reader. Vergeet ook niet om je e-reader op te laden met de juiste lader voor optimaal gebruiksgemak.

Dit is het moment om te kijken naar de nieuwste modellen. De huidige generatie, zoals de Kindle Scribe of Kobo Elipsa 2E, bieden niet alleen betere prestaties maar ook extra functies zoals notities en een groter scherm.

De batterij is vaak de eerste die het begeeft. Als je je e-reader voortdurend moet opladen en hij het na een paar uur al weer begeeft, is de lol er snel af. Als je de batterij niet makkelijk kunt vervangen en de levensduur je beperkt in je leesgedrag, is het tijd voor een nieuwe. Een moderne e-reader met een verse batterij geeft je weer die zorgeloze leesvrijheid van weleer.