The Chronicles of Narnia: Waarom we nog steeds wachten op nieuwe films
De magie van Narnia: een eeuwige klassieker
Allereerst, een snelle opfrisser. The Chronicles of Narnia, geschreven door C.S.
Lewis, is een serie van zeven boeken die draait om kinderen die via een magische kast een wereld betreden waar dieren praten en mythische wezens leven. Denk aan 'De Chroniken van Narnia: Het betoverde land achter de kast'. Het is een verhaal over moed, verraad en het goede dat het kwade overwint. Deze boeken zijn niet zomaar kinderboeken; ze zijn diepgeworteld in de literatuurgeschiedenis.
De reden dat we er zo naar verlangen, is omdat Narnia een speciale plek inneemt in ons collectieve geheugen. Het is een wereld die zowel troostend als gevaarlijk is. Het is de perfecte basis voor epische cinema. De eerste film, 'The Lion, the Witch and the Wardrobe' (2005), liet zien hoeveel potentie er in dit universum zit. Het budget was ongeveer 180 miljoen dollar en het bracht wereldwijd meer dan 745 miljoen op. Dat bewijst dat er een enorme vraag naar is. Het is niet de vraag óf het kan, maar wannéér en hóe.
De filmische geschiedenis: successen en mislukkingen
We hebben al een paar films gezien. De Disney-periode was gouden tijden.
'Prince Caspian' (2008) en 'The Voyage of the Dawn Treader' (2010) volgden. Hoewel de meningen over de exacte trouwheid aan de boeken verschilden, was de kwaliteit van de productie over het algemeen hoog. Prachtige kostuums, indrukwekkende CGI voor die tijd. Toch stopte de reeks. Waarom?
De financiële en creatieve beslommeringen zijn complex. Disney en de productiemaatschappij Walden Media kregen het moeilijk. De rechten verhuisden naar de BBC, en later naar de productiemaatschappij Mark Gordon Company. Momenteel liggen de filmrechten bij Netflix. Dat is een belangrijk gegeven. Netflix wil een eigen Narnia-universum bouwen, met films en series. Dit proces duurt jaren. Eerst moet er een showrunner gevonden worden, dan scripts, casting, productie... Het is een log apparaat dat traag op gang komt.
De uitdagingen van vandaag: waarom het zo lang duurt
Laten we even heel praktisch kijken naar de huidige situatie. Netflix heeft de rechten, maar er is nog geen enkele film of serie uitgekomen.
De geruchtenmolen draait op volle toeren. Eerst was er sprake van een film over 'De Magiëring van het Zuiden', toen van een film over 'De Stoel van Zilver'. Niets is zeker. Bij elke verfilming van een geliefd literair werk rijst de vraag: is het boek echt beter dan de film? De reden van deze vertraging? Een combinatie van factoren.
Ten eerste is het budget voor een dergelijke fantasy-saga enorm. We hebben het over honderden miljoenen euro's voor één film. Ten tweede is de concurrentie moordend. Denk aan Lord of the Rings en de weggelaten scènes, 'The Rings of Power' en 'House of the Dragon'. De markt voor fantasy is verzadigd. Netflix wil iets unieks neerzetten, niet zomaar een kopie. Ten derde is er de discussie over het verhaal. De boeken van Lewis hebben een duidelijke christelijke symboliek. Hoe ga je daarmee om in een moderne, wereldwijde productie? Dit leidt tot creatieve discussies die tijd kosten.
De toekomst: een blik in de kristallen bol
Dus, wat kunnen we verwachten? De kans is groot dat we eerst een Netflix-serie krijgen in plaats van een film.
Dit is een slimme zet. Een serie geeft meer tijd om de personages en de wereld op te bouwen. Denk aan het succes van 'Stranger Things' of 'The Witcher'.
Die series bouwen een fanbase op die jarenlang meegaat. Het is een langetermijnstrategie.
Het andere model is het 'MCU-model' (Marvel Cinematic Universe). Meerdere films die met elkaar verweven zijn, met een eigen 'Narnia Cinematic Universe'. Dit is ambitieuzer, maar ook risicovoller. Als de eerste film flopt, stort de hele boel in. De investering voor zo'n model loopt in de miljarden. Prijzen voor bioscoopkaartjes en streaming-abonnementen zullen hierop van invloed zijn. Er is geen vaste prijs voor zulke producties, maar de kosten per uur beeldmateriaal zijn torenhoog. We moeten dus nog even geduld hebben.
Praktische tips voor de wachtende Narnia-fan
Terwijl we wachten op nieuw beeldmateriaal, is er genoeg te doen. Je hoeft niet stil te zitten. Duik bijvoorbeeld eens in Alice in Wonderland: de vele adaptaties vergeleken met het originele werk om te zien hoe klassieke literatuur op het witte doek tot leven komt.
Hier zijn een paar concrete dingen die je kunt ondernemen om de tijd te doden en je kennis te verdiepen. Uiteindelijk is het wachten onderdeel van de magie. Net als de kinderen in het verhaal die wachten op de terugkeer van de koning, wachten wij op een nieuwe blik op hun wereld.
- Herlees de boeken. Pak je oude paperback of koop een mooie editie. De originele verhalen zijn de basis. Je zult details ontdekken die in de films zijn weggelaten. Kijk bijvoorbeeld eens naar het verschil in karakter van Eustace Scrubb in het boek versus de film.
- Luister naar de audioboeken. Er bestaan fantastische hoorspelen en audioboeken (bijv. via Storytel of Luisterrijk). Voor €12-€15 per maand heb je toegang tot complete series. De stem van de verteller kan een verhaal een hele nieuwe lading geven.
- Verzamel de originele uitgaven. Zoek op tweedehands sites naar de originele Engelstalige uitgaven met de illustraties van Pauline Baynes. Ze zijn prachtig en vaak te vinden voor €10-€25 per stuk. Een echte aanwinst voor je boekenkast.
- Volg betrouwbare bronnen. Houd sites in de gaten die gespecialiseerd zijn in filmnieuws, zoals Deadline of The Hollywood Reporter. Zij hebben de echte insider info, niet de roddelkanalen. Zo blijf je op de hoogte van de ontwikkelingen bij Netflix.
De verhalen van Narnia zijn tijdloos. Ze overleven de vertragingen en de productieproblemen.
Dus, tot die tijd: blader je boeken open, drink een kop thee en reis af naar het noorden.
De poort gaat ooit weer open.